Hij had al een indrukwekkende cv opgebouwd toen hij twee jaar geleden naar Almere kwam. Paul Tang was lid van de PvdA-fractie in de Tweede Kamer en daarna tien jaar lid van het Europees Parlement.
Nadat ChristenUnie en VVD zich terugtrokken uit het college van Almere trad de doorgewinterde politicus met een progressieve coalitie toe tot het college. De PvdA had weer een wethouder. De als econoom opgeleide Tang heeft volkshuisvesting, ruimtelijke ordening, het grondbedrijf, omgevingsvergunningen en sport in zijn portefeuille. Het zou een dubbelinterview voor Roodschrift worden, want Micha Mos van GroenLinks zou ook verschijnen om de band met die partij te onderstrepen. Hij meldde zich die dag ziek en trad kort erna af. Het werd een enkelinterview.
De samenwerking in het college tussen GroenLinks en de PvdA verloopt goed, ervaart die ene wethouder. Paul benadrukt het belang van een gezamenlijke progressieve beweging, omdat beide partijen afzonderlijk te klein zijn om echt het verschil te maken. Inhoudelijke verschillen zijn er wel, maar niet van fundamentele aard.
De PvdA streeft ernaar alles wat van waarde is te beschermen, inclusief de natuur. Beide partijen hebben nog veel werk te doen, met als gezamenlijk doel de strijd tegen de gevestigde orde. Paul gebruikt focusprojecten als een middel om ontwikkelaars die niet willen bouwen, toch in beweging te krijgen. Hij wijst erop dat sommige investeerders vastgoed kopen en het vervolgens laten leegstaan tot zich een kans voordoet, wat kan leiden tot verpaupering van de stad. Om een duurzame omslag naar volkshuisvesting te maken, roept Paul de achterban van GroenLinks en de PvdA op om in maart te gaan stemmen – een opdracht voor alle leden.
“Almere moet doen waar het goed in is: uitbreiden”, zegt de wethouder. Maar om uit te breiden is samenwerking met de marktpartijen een voorwaarde, Paul is echter nog niet tevreden over de samenwerking tussen het stadhuis en de ontwikkelaars.
Hoewel de gemeente zelf geen woningen bouwt, stelt zij wel de voorwaarden op. De daadwerkelijke bouw wordt gerealiseerd door particuliere ontwikkelaars en woningcorporaties. Volgens Paul kan en moet de samenwerking beter, zowel met ontwikkelaars als binnen het gemeentelijk apparaat.
Positief is dat de relatie met woningcorporaties de afgelopen tijd sterk is verbeterd. Toch zijn verdere verbeteringen noodzakelijk om het doel van voldoende betaalbare woningen te realiseren.
Almere moet doen waar het goed in is: uitbreiden
“We hebben een integratieprobleem in Almere”, is zijn bewering in een eerdere publicatie. “De rijken zijn niet goed geïntegreerd.” Deze quote heeft veel stof doen opwaaien en krijgt veel, vooral waarderende reacties als “tegen teveel eigenbelang en te weinig algemeen belang.” Het verbaast hem enorm dat in Almere de mensen die het even iets beter hebben, de welgestelden, mogen samenscholen in villawijken als Overgooi en Vogelhorst. “Die doen denken aan een afgesloten villawijk, maar dan zonder fysieke poorten. Het roept ook het beeld op van deze zogenoemde welgestelden die met hun rug naar de samenleving staan. Terwijl zij financieel en sociaal kapitaal in overvloed hebben dat zij kunnen inzetten voor de samenleving. Diezelfde samenleving waaraan ze zo veel te danken hebben”. Tot slot benadrukt Paul benadrukt dat de stad een plek moet zijn waar iedereen, jong en oud, kan wonen. Hij ziet Almere als een plek voor innovatie, zoals met de KNVB-campus, die mogelijk Almere kiest om uit te breiden.
“Er zijn cynici die zeggen, ze blijven in Zeist”, Maar Paul, die sport in zijn portefeuille heeft, ziet het anders. “Ik ben niet zo cynisch, maar het is wel een fundamentele keuze voor de KNVB: gaan ze proberen Zeist een beetje beter te maken, of kiezen ze voor een optimale optie elders, in dit geval Almere?”
Voor kiezers zijn concrete resultaten belangrijk, vooral op het gebied van betaalbare woningen. Als wethouder zet hij zich met hart en ziel in voor het bouwen en versterken van echte Almeerse buurten die een thuis bieden aan iedereen.
Paul vertelt dat er momenteel wordt gewerkt aan een Nota van Uitgangspunten die het mogelijk moet maken in Overgooi ook sociale huurwoningen te realiseren. De ambitie van het college is om in vier jaar tijd 10.000 woningen te bouwen. Met de corporaties zijn afspraken gemaakt om in vijf jaar tijd duizend extra sociale huurwoningen te realiseren, bovenop de reguliere nieuwbouw. Op de locatie van het Kasteel zullen woningen verrijzen en in de Staatsliedenbuurt komt het project ‘De Verbinding’, waar 40 procent sociale en 40 procent middeldure woningen worden gebouwd. Met ontwikkelaars die weigeren te bouwen, worden stevige gesprekken gevoerd.
Nu Hortus weer in handen is van de gemeente, is het plan om daar circa 1500 woningen te realiseren, met een hoger percentage sociale huur dan oorspronkelijk gepland. Al deze activiteiten moeten de achterban van GroenLinks en de PvdA motiveren om naar de stembus te gaan bij de lokale verkiezingen, zodat Almere verder kan met de bouw van betaalbare woningen.
